Le chef économiste de la BCE avertit sur les conséquences d'une guerre prolongée au Moyen-Orient

Une guerre prolongée au Moyen-Orient et une baisse persistante des approvisionnements en pétrole et en gaz pourraient provoquer une forte hausse de l'inflation et une chute brutale de la production, avertit Philip Lane, économiste en chef de la Banque centrale européenne. Dans un entretien accordé au 'Financial Times', le dirigeant souligne qu'une flambée des prix de l'énergie exercerait une pression à la hausse sur l'inflation, notamment à court terme, ce qui serait néfaste pour la croissance. L'ampleur du choc dépendrait de "l'étendue et de la durée du conflit", a-t-il précisé. "L'impact serait amplifié si cela entraînait également une réévaluation des risques sur les marchés financiers".

La BCE suivra de près l'évolution de la situation. Mais, à l'heure actuelle, P.Lane ne voit aucune raison de modifier la position de la Banque centrale. L'économie de la zone euro "progressera à un niveau proche de son potentiel", sauf en cas de choc majeur et durable lié au conflit.

L'inflation dans la zone euro s'élève actuellement à 1,7%, en dessous de l'objectif de 2% fixé par la BCE, ce qui laisse penser qu'une légère augmentation de l'inflation ne devrait pas déclencher de réaction de la politique monétaire, d'autant que cette dernière agit avec un délai et demeure impuissante face aux variations de prix à court terme. La BCE a également tendance à ignorer la volatilité des prix liée à l'énergie tant que ces fluctuations n'affectent pas les anticipations à long terme et ne se répercutent pas sur l'inflation sous-jacente via des effets de second tour.