Attaque meurtrière des Houthis pro-iraniens contre le siège du gouvernement yéménite

Les Houthis pro-iraniens du Yémen ont mené jeudi une attaque meurtrière contre le siège du gouvernement internationalement reconnu à Aden, y frappant notamment un QG de la coalition dirigée par Ryad, qui a accusé Téhéran d'encourager l'intensification de leurs opérations militaires.

Le complexe du palais présidentiel où siège depuis 2015 le gouvernement internationalement reconnu a été visé par cinq missiles, a annoncé le ministre de l'Information, précisant que tous les membres du gouvernement étaient sains et saufs.

L'attaque a fait cinq morts et 16 blessés parmi le personnel chargé de la sécurité et les employés civils, a recensé sur X le ministre de la Santé, Qassem Buhaibeh.

Un ministre yéménite a déclaré à l'AFP sous couvert d'anonymat que le Premier ministre, Shaya Mohsen Zindani, était présent mais n'avait pas été atteint.

Trois missiles ont touché un centre de commandement de l'armée yéménite et deux un centre de commandement de la coalition au sein du complexe, visé pour la première fois depuis la reprise des hostilités en juillet, a déclaré ce ministre, précisant que des Yéménites et des Saoudiens figuraient parmi les victimes.

M. Zindani a dénoncé sur X un acte "lâche" et le "comportement criminel des Houthis".

Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, avait auparavant déclaré que ses forces avaient visé "le QG des opérations militaires de l'ennemi saoudien" au sein du palais, qualifiant "toute présence militaire saoudienne" de "cible légitime".

Un journaliste de l'AFP a vu de la fumée et des ambulances se diriger sur les lieux, dont l'accès a été bouclé.

Le gouvernement, chassé de la capitale Sanaa par les Houthis au début, en 2014, du conflit au Yémen, "continue de s'acquitter de ses fonctions", a affirmé le Premier ministre sur les réseaux sociaux.

Selon les forces gouvernementales yéménites, les Houthis ont aussi tiré "plusieurs missiles balistiques" sur la ville de Marib, aux mains du gouvernement, dans une région pétrolière du centre du Yémen.

Et la coalition menée par Ryad a annoncé l'interception de drones houthis visant la ville de Khamis Mushait, dans le sud.

- "Escalade encouragée par l'Iran" -

L'Arabie saoudite, également visée depuis début octobre par des attaques houthies quasi-quotidiennes d'une ampleur inédite, a pointé la responsabilité de la République islamique.

"L'escalade engagée par les Houthis à ce stade (...) est encouragée par l'Iran", a déclaré le vice-ministre saoudien chargé de la diplomatie, Rayed Krimly, accusant Téhéran de continuer à "armer, entraîner et soutenir" le mouvement.

En 2023, les deux puissances régionales rivales avaient conclu, sous la médiation de la Chine, un accord visant au dégel de leurs relations.

Si le royaume reste en contact "direct" avec l'Iran, il n'a en revanche pas communiqué depuis plusieurs semaines avec les Houthis, qui ont refusé une rencontre proposée à Mascate, chez le médiateur omanais, a précisé M. Krimly.

La reprise en juillet du conflit yéménite a ouvert un nouveau front dans la guerre au Moyen-Orient, mettant l'Arabie saoudite à l'épreuve.

Depuis début octobre, les Houthis ont attaqué l'aéroport international de la capitale à 20 reprises, en sus d'attaques visant les infrastructures pétrolières, selon la coalition dirigée par Ryad.

Son porte-parole Turki al-Malki les a appelés à "cesser immédiatement toutes les opérations terroristes visant des civils et des installations civiles".

Il a aussi évoqué la responsabilité "d'acteurs régionaux" -- sans les nommer -- ayant permis aux Houthis de se procurer des "missiles balistiques, drones d'attaque et drones suicide, ainsi que des vedettes rapides chargées d'explosifs".

- Report du sommet UE-Golfe -

Après l'attaque de samedi qui a fait 13 morts à l'aéroport, la capitale saoudienne a encore été secouée mercredi par des explosions.

Jeudi, l'aéroport de Ryad restait fermé et la coalition a affirmé avoir intercepté un missile dans la région de Médine, ville sainte de l'islam, après avoir fait dans la nuit état de l'interception d'un drone dans l'est du royaume, riche en pétrole.

Les Houthis, qui ont répété qu'ils épargneraient les villes saintes de La Mecque et Médine, ont nié être derrière le tir visant sa région.

Dans ce contexte tendu, plusieurs événements internationaux ont été reportés, dont un sommet entre l'UE et les pays du Golfe prévu le 24 octobre à Ryad ou le prestigieux tournoi exhibition de tennis Six Kings Slam.

Le Yémen, pays le plus pauvre de la péninsule arabique, est lui menacé de "catastrophe humanitaire" par l'intensification des combats, a mis en garde El-Khidir Daloum, directeur du Programme alimentaire mondial(PAM) dans le pays.

Dans l'ensemble du Yémen, "les hôpitaux et les structures de santé sont débordés", a averti de son côté cette semaine le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).