Mousson au Pakistan : l'espoir s'amenuise de retrouver des survivants parmi les 150 disparus

L'espoir s'amenuise dimanche de retrouver des survivants parmi les 150 disparus après les pluies de mousson dévastatrices qui ont fait près de 350 morts dans le du nord du Pakistan, où secouristes et habitants fouillent les décombres depuis trois jours.

Depuis jeudi, des pluies torrentielles s'abattent sur le pays et provoquent inondations, crues et glissements de terrain, emportant des villages entiers et laissant de nombreux habitants prisonniers des décombres.

La plupart des victimes ont été emportées par des crues subites, sont mortes dans l'effondrement de leur maison ou ont été électrocutées.

La province montagneuse du Khyber-Pakhtunkhwa, frontalière de l'Afghanistan, a enregistré à elle seule 317 décès en deux jours, soit la moitié des morts de cette saison de mousson, selon les autorités.

Dans le seul district de Buner, "au moins 150 personnes sont portées disparues et pourraient être coincées sous les débris de leurs maisons ou avoir été emportées par les eaux", a annoncé dimanche à l'AFP Asfandyar Khattak, directeur de l'Autorité de gestion des catastrophes de la province du Khyber-Pakhtunkhwa.

Mais "leurs chances de survie sont désormais très minces", assure Bilal Ahmed Faizi, porte-parole des secours de la province, précisant qu'au total, "une dizaine de villages ont été dévastés".

Mais les 2.000 secouristes déployés dans les villages les plus touchés fouillent inlassablement les débris aux côtés des habitants.

Dans le district de Buner, en partie enseveli sous une coulée de boue et qui recense au moins 208 morts, les survivants veulent prêter main forte et refusent d'évacuer.

"Nous continuons à chercher nos proches, à chaque corps retrouvé, on ressent une profonde tristesse mais aussi un soulagement car on sait que la famille pourra récupérer la dépouille", raconte Mohammed Khan, un habitant du district où trois pelleteuses s'activent.

Mais le travail des secouristes, qui peinent à accéder à des zones reculées, est entravé par "les fortes pluies, les glissements de terrain et les routes bloquées qui empêchent les ambulances d'accéder et les forcent à se déplacer à pied", note M. Faizi. Pour tenter d'aider les secours, les habitants coupaient des arbres dimanche pour créer de nouvelles routes.

Vendredi, un hélicoptère venu à la rescousse s'est écrasé, faisant cinq morts.

"Enterrer des enfants"

A Buner comme dans de nombreux districts, des obsèques ont commencé samedi. Des dizaines d'habitants ont rendu hommage aux victimes dont les corps ont été enveloppés dans des linceuls blancs, selon la tradition musulmane.

"Ces deux derniers jours, j'ai creusé six tombes pour des enfants et à chaque fois, j'avais l'impression d'enterrer mon propre enfant", raconte à l'AFP Qaiser Ali Shah, le fossoyeur du village.

"Au cours de ma vie, j'ai préparé une soixantaine de fosses, mais les 15 et 16 août, j'en ai creusé 29. Aujourd'hui j'ai dit que c'était au-dessus de mes forces d'en creuser de nouvelles", raconte-t-il à l'AFP.

Les autorités ont déclaré plusieurs districts "sinistrés", où maisons, magasins et véhicules ont été balayés par la boue.

"Toute notre communauté, déjà pauvre, est affectée. Cette route était notre seul accès, et elle aussi a été détruite", raconte Syed Wahab Bacha, qui assure avoir été piégé par les crues lorsqu'un violent orage a éclaté.

"Les maisons ont été rasées, le bétail décimé et les cultures dévastées. Il faut que le gouvernement nous aide", lance Aziz Buneri.

"La mousson va s'intensifier"

Depuis le début, fin juin, d'une mousson estivale qualifiée d'"inhabituellement" intense par les autorités, plus de 650 personnes, dont une centaine d'enfants, ont été tuées, et 920 blessées.

Les pluies devraient encore s'intensifier ces deux prochaines semaines, préviennent les autorités.

"L'intensité de la mousson cette année est 50 à 60% supérieure à celle de l'année dernière", a déclaré dimanche le lieutenant-général Inam Haider, président de l'Autorité nationale de gestion des catastrophes.

Pour Syed Muhammad Tayyab Shah, membre de la même agence, "l'intensité de la mousson va encore augmenter jusqu'à la fin du mois d'août".

Les autorités mettent en garde contre de nouvelles crues éclair et glissements de terrain dans le nord-ouest du pays et exhortent les habitants à éviter les zones exposées, notamment la région touristique du Gilgit-Baltistan, prisée l'été des alpinistes venus du monde entier.

Le Pakistan, cinquième pays le plus peuplé au monde, est l'un des plus vulnérables aux effets du changement climatique.

Les 255 millions de Pakistanais ont déjà subi ces dernières années des inondations massives et meurtrières, des explosions de lacs glaciaires et des sécheresses inédites, autant de phénomènes qui vont se multiplier, préviennent les scientifiques.