BD: le festival d'Angoulême annulé, les organisateurs blâment les pouvoirs publics

Séisme dans la BD: le festival international d'Angoulême, plombé par le boycott d'auteurs, a été officiellement annulé par la société organisatrice 9e Art+, qui rejette sur les financeurs publics "la responsabilité" de cette décision quasi-inédite annoncée lundi.

Depuis plusieurs semaines, la plus grande incertitude entourait la 53e édition du Festival international de la bande dessinée (FIBD) prévue du 29 janvier au 1er février, l'un des plus grands rendez-vous du secteur qui attire chaque année des auteurs du monde entier et quelque 200.000 visiteurs.

Après une édition 2025 sous tension, de nombreux auteurs et autrices, dont la lauréate du Grand Prix de la BD 2025 Anouk Ricard, avaient annoncé boycotter l'édition 2026, critiquant l'opacité et la dérive commerciale du festival.

S'appuyant sur des révélations du quotidien L'Humanité, ils reprochaient également à 9e Art+ d'avoir licencié une salariée qui venait de porter plainte pour un viol survenu en marge du festival en 2024.

Face à la tempête, les grandes maisons d'édition de BD avaient récemment jugé l'édition 2026 "compromise", estimant "la confiance (...) rompue" avec les organisateurs, avant que les financeurs publics du festival, qui contribuent pour moitié à son budget d'environ six millions d'euros, n'appellent le 20 novembre à une annulation pure et simple.

Face à la pression, la société 9e Art+, qui organise l'événement depuis 2007, a décidé d'annuler la prochaine édition du festival pour la première fois depuis sa création en 1974, excepté en 2021 en raison de l'épidémie de Covid.

"L'édition 2026 est annulée", a indiqué à l'AFP Me Vincent Brenot, l'un des deux avocats de la société 9e Art+, confirmant une information du journal La Charente Libre.

"Cette situation ne résulte en aucun cas d'un choix de la société 9e Art+ dont le FIBD constitue l'unique raison d'être, mais bien d'une décision unilatérale prise sans concertation par les financeurs publics", détaillent dans un communiqué Me Brenot et son confrère Ghislain Minaire, au nom de 9e Art+.

"La responsabilité en incombe aux financeurs publics qui n'ont cessé de s'immiscer dans la gestion, pourtant privée, de l'événement, avec la volonté manifeste d'en évincer l'organisateur historique", détaillent-ils.

Passe d'armes

Une accusation rejetée auprès de l'AFP par la région Nouvelle-Aquitaine, un des principaux financeurs publics du festival, qui évoque une "pirouette".

"On a un organisateur qui oublie juste que c'est lui qui a provoqué cette crise, avec un boycott de quasi 100% des auteurs de la filière et la quasi-totalité des éditeurs, quelle que soit leur taille, quelle que soit leur histoire avec le festival", estime Frédéric Vilcocq, conseiller culture de la région Nouvelle-Aquitaine.

Sollicités par l'AFP, le maire d'Angoulême, Xavier Bonnefont, et le ministère de la Culture n'ont pas souhaité faire de commentaires.

Après l'édition 2025, les opposants à 9e Art+ avaient obtenu de l'association FIBD, détentrice des droits du festival, le lancement d'un appel d'offres dans l'espoir qu'un nouvel organisateur soit désigné pour organiser l'événement à l'avenir.

A l'issue du processus, critiqué pour son manque de transparence, 9e Art+ avait toutefois été reconduit début novembre, provoquant une nouvelle levée de boucliers.

Face au tollé, la procédure avait été annulée par l'association FIBD qui avait décidé d'écarter 9e Art+ d'un nouvel appel d'offres, sans réussir à éteindre l'incendie. Les financeurs publics (Etat, région, collectivités) avaient alors annoncé leur intention de "reprendre la main" sur l'organisation future.

"En dehors de tout cadre légal, les acteurs publics locaux ont, selon leurs propres termes, +pesé de tout leur poids+ pour empêcher la reconduction du contrat privé confiant à 9e Art+ l'organisation du FIBD", estiment les avocats de 9e Art+.

Selon le communiqué, le délégataire actuel s'inquiète par ailleurs "des conséquences humaines et économiques de l'absence d'édition 2026" et pointe la "lourde incertitude" qui entoure celle de 2027, dont l'organisation lui "appartient juridiquement".

"Une solution concertée peut, et doit, maintenant être trouvée", conclut le communiqué.

"L'annulation d'un événement comme celui-ci, avec toute l'activité qu'il y a derrière, c'est catastrophique pour un territoire", a souligné de son côté Guillaume Jacques, président de l'Union des métiers et des industries de l'hôtellerie (Umih) en Charente et Charente-Maritime, souhaitant que ce "précédent" n'hypothèque pas l'avenir du festival.