Microsoft grimpe grâce à ses perspectives optimistes dans le "cloud"

Microsoft a publié mardi soir après la clôture de Wall Street des résultats et des ventes supérieurs aux attentes des analystes pour le 2e trimestre de son exercice décalé (4e trimestre calendaire de 2021). En outre, la direction s'est montrée plus optimiste que le consensus pour les revenus du trimestre en cours, notamment dans la branche "cloud".

A Wall Street, le titre du géant américain du numérique a d'abord reculé de 5% dans les cotations post-séance mardi soir après cette publication, dans un contexte difficile actuellement pour les valeurs technologiques. Mais après avoir analysé les prévisions du groupe, la tendance s'est inversée et le titre gagnait environ 5% ce mercredi en séance.

Pour le trimestre achevé fin décembre, le bénéfice net de Microsoft a atteint 18,77 milliards de dollars, en hausse de 21% sur un an. Le bénéfice par action est ressorti à 2,48$, supérieur aux 2,31$ attendus par le consensus de la firme Refinitiv. Les revenus ont totalisé 51,73 milliards de dollars, en hausse de 20% sur un an, et dépassant pour la première fois les 50 Mds$. Le consensus tablait sur 50,88 Mds$ de ventes.

Pari sur les jeux vidéo avec Activision

Cette publication intervient quelques jours après l'annonce par Microsoft de l'acquisition du colosse des jeux vidéo Activision Blizzard pour près de 69 milliards de dollars en cash. Une acquisition qui accélérera la croissance de l'activité de jeu de Microsoft sur mobile, PC, console et cloud et fournira des éléments de base pour le métavers.

"Nous nous sentons très bien placés pour surfer sur ce qui est essentiellement, je pense, la prochaine vague de l'internet", a ainsi déclaré mardi Satya Nadella, le patron de Microsoft, lors d'une conférence sur les résultats trimestriels du groupe.

Au 2e trimestre, les recettes de la branche Xbox (contenus et services) ont enregistré une progression plus faible que les autres activités du groupe, en hausse de "seulement" 10% sur un an. La Xbox est la 2e console de jeux la plus utilisée au monde, derrière la PlayStation de Sony, qui détenait à elle seule 64,5% des parts de marché en 2021, selon Statista. Mais "les paris que nous avons faits sur le contenu, les communautés (de joueurs) et le cloud ces dernières années sont payants", a estimé Satya Nadella.

Des prévisions de revenus supérieures aux attentes pour le trimestre en cours

Dans un premier temps, certains analystes ont regretté que les revenus de la branche "intelligent cloud" du groupe (qui comprend son offre Azure), soient ressortis tout juste conformes au consensus, à 18,33 Mds$ (+26%), alors qu'ils espéraient une bonne surprise. Les ventes d'"Azure et autres services cloud" (dont Microsoft ne communique pas le montant) ont bondi de 46%, ce qui correspondait là aussi aux attentes.

Cependant, lors d'une conférence téléphonique donnée après la publication des comptes, la directrice financière Amy Hood a rassuré les marchés mardi soir sur les perspectives du groupe en ce début 2022. Pour le 3e trimestre fiscal en cours, Microsoft table sur des revenus de 48,5 à 49,3 Mds$, une fourchette supérieure aux attentes des analystes, logées en moyenne à 48,11 Mds$.

L'acquisition de Nuance devrait être finalisée ce trimestre

"Pour Azure, nous attendons (au 3e trimestre fiscal) une hausse séquentielle des ventes à taux de changes constants", a déclaré Mme Hood, ajoutant que la division "Intelligent Cloud" devrait afficher des ventes record de 18,75 Mds$ à 19 Mds$ pour le trimestre en cours, bien au-dessus des attentes.

La branche cloud devrait bénéficier en 2022 de l'acquisition de Nuance Communications, annoncée en avril 2021 pour 16 Mds$. Cette opération n'a pas pu être finalisée comme prévu avant la fin 2021, en raison d'une enquête des autorités britanniques de la concurrence, mais elle devrait être bouclée pendant le trimestre en cours, selon la CFO.