First Republic Bank replonge à Wall Street, S&P et Fitch plantent les clous

First Republic Bank, la banque régionale américaine qui s'était déjà effondrée vendredi puis lundi dans le sillage de Silicon Valley Bank et Signature, retombe de 24% vers les 30$ ce mercredi à Wall Street après avoir tenté hier un audacieux sursaut spéculatif. La firme a bénéficié dans l'urgence d'un soutien de JP Morgan Chase et de la Fed, mais les agences de notation ne sont pas convaincues. Alors que Moody's menaçait plus tôt cette semaine de déclasser le dossier, S&P Global Ratings et Fitch Ratings sont passées à l'acte, dégradant dans la catégorie spéculative 'junk' l'établissement californien de services bancaires et patrimoniaux. Les agences s'inquiètent fort logiquement que les clients retirent leurs avoirs en masse de la banque, même après le soutien affirmé des régulateurs US. S&P a revu sa note à 'BB+' contre 'A-' et conserve First Republic sous surveillance négative, ce qui signale une possible nouvelle dégradation. Fitch a dans la foulée dégradé de 'A-' à 'BB', avec surveillance négative ici encore.

Les deux agences pourraient donc encore dégrader le dossier si des retraits massifs de dépôts affectaient le profil de liquidité. S&P juge que la position de la banque va souffrir après les mouvements volatils du cours de l'action et l'attention accrue des médias. "La stabilité de son activité s'est affaiblie alors que la perception de marché de sa solvabilité a décliné", jugent les spécialistes de S&P. Moody's Investors Service avait précédemment placé la banque sous surveillance en vue d'une possible dégradation. S'il s'agit simplement d'une affaire de perception des marchés et de la clientèle, nul doute que ces avis d'agences et dégradations ne devraient pas arranger les choses...