BHP préparerait une énorme acquisition

[US:GB0000566504:0]BHP[:US] serait prêt à passer à l'action. Le plus grand groupe minier au monde a étoffé son équipe de 'dealmaking', y compris à Londres, et est prêt à réaliser une transaction de grande ampleur. Selon des sources proches du mastodonte anglo-australien citées par 'Bloomberg', BHP aurait notamment des vues sur Freeport-McMoRan et Glencore. A ce stade, rien n'indique toutefois que l'entreprise est en train de préparer une offre, précise l'agence. Les très fortes valorisations de certaines de ses cibles potentielles pourraient également constituer une pierre d'achoppement.

Sous la houlette de Mike Henry, qui a pris ses fonctions au début de l'année 2020, la firme entreprend les plus importants changements depuis son rapprochement avec Billiton il y a 20 ans. Depuis sa nomination, M. Henry cherche à orienter la société vers les métaux et les minéraux qui bénéficieront des efforts mondiaux visant à réduire les émissions, à électrifier les villes et à nourrir une population mondiale croissante. BHP prévoit par ailleurs de simplifier sa structure en supprimant sa double cotation primaire à Londres et Sydney, cette dernière devant devenir la principale place de négociation du groupe. Les actionnaires doivent se prononcer sur cette mesure cette semaine.

Après une décennie de somnolence, le secteur pourrait donc se réveiller même si les choses ne s'annoncent pas aisées. L'industrie minière reste hantée par de multiples transactions désastreuses qui ont eu lieu au sommet du dernier super-cycle et ont détruit des milliards de dollars de valeur. De nombreux investisseurs continuent ainsi d'insister sur le besoin de discipline financière.

Par ailleurs, le rachat de l'un des deux géants précédemment cités poserait sans aucun doute de nombreux problèmes à BHP. Alors que Glencore est l'un des plus grands mineurs de cuivre, c'est aussi le principal expéditeur de charbon thermique (un produit dont BHP cherche à sortir), rappelle l'agence. Il possède également des dizaines d'actifs complexes dans certaines des juridictions les plus difficiles du monde et fait face à diverses enquêtes judiciaires, y compris aux Etats-Unis. Freeport, quant à elle, possède une série de mines de cuivre américaines vieillissantes dont la fermeture pourrait finalement coûter des milliards. Mieux vaut sagesse que richesse ?