Wall Street : la variole du singe fait grimper Siga et d'autres biotechs

Alors que les autorités sanitaires européennes ont alerté jeudi sur des cas avérés ou présumés de variole du singe dans plusieurs pays, les actions de plusieurs sociétés biotechnologiques qui produisent des vaccins et des traitements de la variole ont bondi à Wall Street.

Ainsi, le groupe américain Siga Technologies a flambé de 17% à 8,65$ après avoir été sollicité pour des commandes de son médicament antivariolique TPOXX(R) (tecovirimat) face à une possible épidémie de variole du singe. Aux Etats-Unis, Siga a aussi reçu jeudi l'approbation de la FDA pour son traitement par intraveineuse.

Plusieurs cas avérés ou non de la maladie ont été recensés en Grande-Bretagne, en France, au Portugal, en Espagne, en Italie, et aux Etats-Unis ces derniers jours. Selon les experts, cette maladie ne risque pas de provoquer une épidémie aussi grave que le Covid, mais il reste crucial de la circonscrire.

Jeudi, le titre (ADR) de la société danoise Bavarian Nordic a explosé de 73% à 10,83$ à la Bourse de New York, la société ayant déclaré avoir obtenu un contrat avec un pays européen - dont le nom n'a pas été révélé - pour fournir son vaccin contre la variole.

Un autre fabricant de vaccins, l'américain Emergent BioSolutions, a bondi de 11,8% à 31,69$ jeudi soir. La société avait décroché en 2019 un contrat de 2 milliards de dollars pour fournir son vaccin contre la variole au département de la santé américain en vue de constituer des stocks. Lundi, Emergent a annoncé un avoir acquis les droits exclusifs sur la distribution mondiale du traitement contre la variole de la société Chimerix (+21,5% à 2,2$ jeudi soir). Les revenus des royalties sur ce traitement, le Tembexa, approuvé par la FDA en 2021, pourraient dépasser 337,5 millions de dollars pour Emergent.

La variole officiellement éradiquée dans les années 1980

Enfin, les actions de Tonix Pharmaceuticals ont bondi de plus de 15% à 2,21$. Cette société américaine est en train de développer un vaccin contre la variole et sa variante, la variole du singe.

Cette maladie ("monkeypox" en anglais) se transmet à l'être humain par contact avec des animaux sauvages, des rongeurs ou des primates. Mais ce sont de potentielles transmissions d'homme à homme, d'ordinaire rares, qui ont cette fois alerté les experts.

La variole humaine est officiellement éradiquée depuis 1980 grâce à des campagnes de vaccination massives, mais le vaccin, qui protège également contre la variole du singe, a depuis été progressivement abandonné.