Donald Trump prépare des accords commerciaux et des baisses de droits de douane

Le président américain Donald Trump s'apprêterait selon Bloomberg à annoncer d'importantes baisses de tarifs douaniers pour lutter contre la flambée des prix alimentaires, avec une série de nouveaux accords commerciaux - notamment des accords-cadres avec l'Argentine, le Guatemala, le Salvador et l'Équateur -, afin de répondre aux inquiétudes des électeurs concernant le coût de la vie. L'initiative ferait suite aux victoires électorales des Démocrates la semaine dernière dans plusieurs scrutins locaux et étatiques clés, où les candidats ont mis l'accent sur la question de l'accessibilité financière. Les accords commerciaux avec les pays d'Amérique latine, dévoilés jeudi, prévoient une réduction des droits de douane et des barrières sur des produits alimentaires courants comme le boeuf, les bananes et le café, dans le but de faire baisser le prix des produits alimentaires, source de frustration pour les Américains depuis des années.

Trump et d'autres hauts responsables de son administration ont aussi évoqué des exemptions tarifaires plus larges, susceptibles de réduire les droits de douane sur une large gamme de produits alimentaires courants. Lors d'interviews accordées en début de semaine à Fox News, le président américain s'est engagé à abaisser certains droits de douane sur le café, tandis que le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a laissé entendre que les importations de fruits bénéficieraient d'un allègement. Le New York Times a rapporté hier que Trump préparait des modifications des droits de douane réciproques, qui devraient inclure des exemptions pour le boeuf et les agrumes, et aller au-delà d'un précédent décret présidentiel. Dans ce dernier, le président avait chargé son administration d'identifier les produits alimentaires non cultivés aux États-Unis susceptibles de bénéficier d'exemptions.

L'administration Trump serait ainsi déterminée à mettre en oeuvre une stratégie commerciale et tarifaire souple, nuancée et multidimensionnelle, pour reprendre les termes du porte-parole de la Maison Blanche Kush Desai, qui a précisé que les changements potentiels dépendraient à la fois des produits identifiés par les décrets présidentiels et des accords commerciaux en cours de conclusion "avec certains de nos plus importants alliés de l'hémisphère occidental".

L'accord le plus important annoncé hier était probablement selon Bloomberg celui conclu avec l'Argentine, apportant un nouveau soutien de Washington au président Javier Milei dans ses efforts pour ouvrir son économie. "Les pays ouvriront leurs marchés respectifs sur des produits clés", a déclaré la Maison Blanche. L'Argentine accorderait un accès préférentiel à son marché pour les exportations américaines, notamment certains médicaments, produits chimiques, machines, produits informatiques et dispositifs médicaux. Les accords annoncés avec le Guatemala, le Salvador et l'Équateur visaient à réduire les droits de douane sur des exportations essentielles comme les bananes et le café, qui ne sont en grande partie pas produits aux États-Unis, note Bloomberg.

De leur côté, les États-Unis lèveront également les droits de douane réciproques sur certaines ressources naturelles indisponibles et certains articles non brevetés destinés à des applications pharmaceutiques.

Les accords-cadres devraient être finalisés d'ici deux semaines selon Bloomberg et devraient exempter des produits spécifiques plutôt que de réduire les droits de douane réciproques existants. L'agence cite un haut responsable de l'administration Trump s'exprimant sous couvert d'anonymat. La Maison Blanche compte sur les détaillants et les grossistes pour répercuter ces avantages sur les consommateurs américains. Ce même responsable a également fait état de progrès dans les négociations commerciales en cours avec la Suisse, qui pourraient permettre de réduire les droits de douane sur des produits tels que les montres et le chocolat. "Cette initiative d'envergure pourrait aider Trump à redorer son image, lui qui s'efforce de lutter contre le coût élevé de la vie, source de mécontentement pour les Américains", ajoute Bloomberg. Lors de la signature, mercredi, de la loi rouvrant les services fédéraux, Trump a déclaré qu'il poursuivrait son action pour réduire le coût de la vie, rétablir la sécurité publique, stimuler l'économie et rendre l'Amérique à nouveau accessible à tous les Américains, rappelle l'agence.