Transport : Qatar Airways va prendre 25% de Virgin Australia

Qatar Airways poursuit ses emplettes à l'international. La compagnie du Golfe va prendre une participation de 25% dans Virgin Australia Airlines, renforçant ainsi les liens entre les deux transporteurs. Le Qatar prévoit d'acquérir cette participation auprès du propriétaire de Virgin Australia, Bain Capital, ont déclaré les deux sociétés dans un communiqué conjoint. Les termes de l'accord, qui est soumis à l'approbation réglementaire, n'ont pas été divulgués.

Cette opération vise à donner à Qatar Airways un meilleur accès à un marché où le gouvernement lui a refusé davantage de vols l'année dernière - une mesure que la compagnie aérienne a vivement critiquée. Le marché intérieur australien est très concentré, l'acteur dominant Qantas Airways ayant transporté 62% des passagers en mars, selon l'organisme national de régulation de la concurrence. Virgin détenait 31% du marché domestique sur la période. Le rapprochement entre les deux compagnies permettra également à Virgin de reprendre des vols internationaux long-courriers. À partir de la mi-2025, la compagnie aérienne lancera en effet des vols au départ de Brisbane, Melbourne, Perth et Sydney vers Doha.

Le projet devra néanmoins surmonter plusieurs obstacles, dont celui des autorités de la concurrence australienne. A ce sujet, le trésorier australien Jim Chalmers a indiqué ce matin que l'opération passera par toutes les procédures réglementaires requises, y compris le Foreign Investment and Review Board. "Il ne serait pas approprié pour moi de devancer ce processus ou de faire d'autres commentaires", a déclaré M.Chalmers lors d'une conférence de presse. Le Conseil australien des investissements étrangers doit approuver la vente de la participation, mais le trésorier a le pouvoir de modifier ou d'imposer des conditions même après l'approbation du Conseil.

Virgin a fait faillite pendant la pandémie et a été sauvée en 2020 par Bain dans le cadre d'un accord qui a effacé une grande partie de sa dette, rappelle 'Bloomberg'. La participation du Qatar sert d'investissement de base avant le retour prévu de Virgin en tant que société cotée. L'année dernière, Bain a reporté ses plans pour une introduction en bourse qui aurait valorisé la compagnie aérienne à environ 2,5 milliards de dollars australiens (1,7 milliard de dollars).