Foot: Guardiola à Manchester City, clap de fin et héritage éternel

L'Angleterre s'apprête à tourner une page d'histoire avec le départ confirmé vendredi de Pep Guardiola, l'entraîneur de Manchester City qui a tout gagné et tout révolutionné durant une décennie garnie de titres, records et innovations tactiques.

"Dix ans, c'est beaucoup de temps, et je pense que le club a besoin d'un nouveau manager, d'une nouvelle énergie, avec ces joueurs incroyables que nous avons en ce moment, et de commencer à écrire un nouveau chapitre", a justifié l'Espagnol en conférence de presse.

"Je pars avec un incroyable sentiment de paix intérieure, en sachant que j'ai tout donné pour ce club, que je le laisse dans une meilleure situation et que les gens ont apprécié ce que nous avons fait pendant ces dix années", a-t-il ajouté.

Le Catalan de 55 ans fera ses adieux à l'Etihad Stadium, où une tribune sera bientôt renommée en son honneur, dimanche contre Aston Villa.

Il s'en va "en tant que plus grand entraîneur de l'histoire du club, après une décennie inégalée de succès riche en trophées", vingt au total, amassés "au cours d'une ère de domination" sur le sol national, a écrit Manchester City dans le communiqué que les supporters redoutaient.

Rôle d'ambassadeur

Il quitte les terrains "pour un moment", a-t-il dit, mais il ne quitte pas totalement le club. Il endossera en effet un rôle "d'ambassadeur" pour le City Football Group, l'entité qui contrôle totalement ou partiellement une douzaine de clubs dans le monde (Troyes, Gérone, Palerme, New York City FC, etc.).

L'ancien entraîneur du FC Barcelone et du Bayern Munich, défenseur des peuples opprimés et des victimes des guerres, restera lié à jamais à la ville du nord-ouest de l'Angleterre, qui l'a accueilli en 2016.

"C'est une ville bâtie par le travail. Par le labeur. On le voit à la couleur des briques. Par des gens qui pointaient tôt, restaient tard. Les usines. Les Pankhurst (du nom d'Emmeline Pankhurst, militante féministe originaire de Manchester, NDLR). Les syndicats. La musique. Tout simplement la révolution industrielle et la façon dont elle a changé le monde. Et je crois que j'ai fini par comprendre ça, et mes équipes aussi", a-t-il écrit dans le communiqué annonçant son départ.

Guardiola quitte l'équipe au maillot bleu ciel à un an de l'échéance de son contrat, après avoir transformé "City" en machine à gagner, avec une identité de jeu forte qui a profondément transformé le paysage anglais et européen.

Passion, obsession et innovation

Ce tacticien obsédé par les détails et passionné, qualifié de "génie" par ses joueurs, a multiplié les innovations tactiques au fil des années, comme jouer sans N.9 de métier ou avec un défenseur central, John Stones, dans un rôle hybride au milieu.

"Je pensais connaître le football, mais j'ai vite réalisé que ce n'était pas le cas", a affirmé l'international anglais dans une vidéo mise en ligne jeudi par son club.

Guardiola et City, ce sont vingt titres dont six dans le championnat le plus relevé au monde, sans oublier la Ligue des champions en 2023, la toute première de l'histoire pour le club mancunien.

En Premier League, il a écrit l'histoire avec plusieurs records, comme les 100 points collectés en 2018, et les quatre sacres consécutifs de 2021 à 2024. Il a aussi mené une superbe bataille avec le Liverpool de Jürgen Klopp, qu'il a dominé d'un point en 2019 puis en 2022.

Mais, pour la première fois, il a aussi abandonné le trône d'Angleterre durant deux saisons successives, au Liverpool d'Arne Slot en 2025 et au Arsenal de Mikel Arteta en 2026. Cette saison, il a toutefois remporté la Coupe d'Angleterre et la Coupe de la Ligue.

Une parade est prévue lundi dans les rues de Manchester, initialement pour fêter le sacre national de l'équipe féminine et la récente victoire en Coupe d'Angleterre. Elle devrait se transformer en adieux géants pour ce monument du football mondial.