Champions Cup: Bordeaux-Bègles met le Leinster et l'Europe à ses pieds

Létale, surpuissante, acharnée, l'Union Bordeaux-Bègles a remporté samedi à Bilbao sa deuxième Champions Cup de rugby d'affilée en écrasant les Irlandais du Leinster (41-19) pour parachever un parcours parfait.

Le titre est "encore plus beau que le premier" pour le capitaine Maxime Lucu, local de la finale disputée à Bilbao, au Pays Basque. Désigné homme du match et marqueur du premier essai de son équipe, il a souligné "le parcours de cette année, vraiment exceptionnel".

Car avant d'écraser le Leinster, dernier vainqueur de l'URC, dans des proportions jamais vues en première période, l'UBB avait battu le champion d'Angleterre Bath, celui de France Toulouse, et défait le dernier finaliste Northampton en phase de groupes.

Elle est la sixième équipe à être sacrée deux années de suite, la troisième française après Toulon, seule à avoir réalisé le triplé entre 2013 et 2015, et La Rochelle en 2022 et 2023. Le tout avec le plus grand nombre d'essais inscrits dans une édition (48).

Contre les Irlandais, invaincus lors de la compétition, les Bordelais ont infligé, dans une "cathédrale" de San Mamés bien vite acquise à leur cause, une fessée qui a longtemps ressemblé à celle qu'ils avaient reçue en 2024, en finale de Top 14 contre Toulouse (59-3).

De quoi ravir à distance les 20.000 supporters à Chaban-Delmas, le stade de l'UBB où une retransmission était organisée. "Ils sont trop forts, on y a toujours cru, ce soir c'est la fête !" s’exclame Camille Fornet, boulangère de 21 ans, avec la panoplie casquette, maillot et drapeau UBB, après le coup de sifflet final.

L'UBB frôle le record de points inscrits dans une finale de Champions Cup et celui du plus gros écart, propriété... du Leinster avec sa victoire en 2012 contre l'Ulster (42-14).

Réussite

Les Girondins ont bâti leur succès grâce à une première période insolente de réussite que le talent de leur ligne arrière et la férocité des avants ont converti en points.

Le Leinster avait pourtant tiré le premier, à l'issue d'une séquence d'une vingtaine de temps de jeu, conclue par O'Brien (7-0, 9e).

Mais l'UBB a vite réagi: si l'essai de Cameron Woki a été refusé pour une main qui a traîné sur la ligne de touche (12e), Maxime Lucu, partant au ras d'un regroupement après une longue séquence, a remis les deux équipes à égalité (7-7, 14e).

La première réussite pour l'UBB a été un coup de pied trop long de Bielle-Biarrey effleuré par l'arrière irlandais Hugo Keenan. Cela a donné une mêlée à cinq mètres de l'en-but, bord de touche, que Pablo Uberti a conclu par un essai de l'autre côté du terrain (14-7, 19e).

De retour de la pause fraîcheur, Bielle-Biarrey a marqué un doublé. L'ailier de 22 ans en est à 34 essais en 30 matches cette saison. Il termine meilleur marqueur de cette édition (10 essais), et il a été désigné meilleur joueur de la compétition.

"En deux ans, on est passé d'un Louis Bielle-Biarrey ultra talentueux à un Louis Bielle-Biarrey qui est efficace sur la zone de ruck, qui travaille au sol et qui gagne ses duels aérien", a souligné son entraîneur Yannick Bru.

Plus dur en Top 14

Le technicien a aussi mis en évidence la défense bordelaise lors de la deuxième grosse séquence du Leinster proche de sa ligne, conclue par un en-avant irlandais (30e), ce qui a fait "bondir" de joie le staff.

Une dernière maladresse adverse, avec une passe interceptée par Yoram Moefana, a donné une ampleur surréaliste au score à la pause (35-7).

Le Leinster, quatre fois vainqueur de l'épreuve mais qui a perdu les cinq dernières finales, a cherché à se rebeller en début de seconde période, aidé par le carton jaune de Maxime Lucu. L'UBB a plié, avec un essai encaissé, mais a contenu les vagues irlandaises.

Puis a repris le tempo du match au retour de son capitaine, marqueur de deux pénalités pour faire gonfler le score et passer le temps.

Seul point noir pour l'UBB: ne pas pouvoir pleinement savourer cette victoire, la qualification en phase finale du Top 14 n'étant pas assurée à deux journées de la fin.